Міста, поховані під товстим шаром вулканічної лави і попелу, ніколи не перебудовувалися і в значній мірі були поховані в історії. Вітер захистив Геркуланум від початкової стадії виверження, але потім гігантська хмара гарячого попелу і газу хлинула на нього, поглинувши місто і обпікаючи чи душачи всіх, хто залишився. Геркуланум був похований під шаром лави і вулканічного попелу більше ніж на 18 м. Деякі жителі Помпеї пізніше повернулися, щоб викопати зруйновані будинки і врятувати цінності, але багато скарбів покинули, а потім забули.