El equipo de comunicaciones específico que Chen intentó comprar no puede exportarse legalmente desde EU sin una licencia de la Dirección de Controles del Comercio de Defensa del Departamento de Estado. Dicha dirección, por lo general, no otorga licencias para exportar bienes y servicios militares a China, explicó la Fiscalía estadounidense. Así intentó enviar armas de EU un ciudadano chinoInicialmente, Chen y sus cómplices intentaron realizar el transbordo de las mercancías a través de Suiza; posteriormente, hablaron de recogerlas en las Islas Marianas y, finalmente, decidieron contrabandearlas a través de México. Tras realizar un pago inicial superior a los 40 mil dólares estadounidenses, Chen y sus cómplices optaron por utilizar criptomonedas para tratar de no ser identificados. Chen afirmó que se trataba simplemente de una operación inicial y que disponía de fondos para adquirir equipamiento militar adicional por valor de decenas de millones de dólares, indicó el DOJ.