El aumento térmico de la Tierra, causado por los gases de efecto invernadero en la atmósfera, está activando otros procesos naturales que elevan, por su cuenta, las temperaturas. La publicación, además de enumerar datos escalofriantes, destaca los peligros inminentes del calentamiento global y lanza una alerta: un llamado angustiante para detener la deforestación, el cambio climático y la dilapidación de nuestros recursos naturales. Entre sus manifestaciones se cuentan el derretimiento de lo que se conoce como el permafrost (suelo congelado), la pérdida de clatratos de metano en el suelo oceánico, el debilitamiento de los sumideros de carbono terrestres y marinos, el incremento de la actividad respiratoria de las bacterias oceánicas, la disminución de precipitaciones en el Amazonas, la reducción de la cobertura de nieve en el hemisferio norte, la desaparición del hielo de verano en el Ártico y la merma de las cortezas heladas en el Ártico y la Antártida. La sexta gran extinción en masa en la historia supondrá el colapso del ecosistema entero, ocasionando la muerte de casi la totalidad de los animales, plantas y humanos. La quinta extinción en masa tuvo lugar hace aproximadamente 66 millones de años y provocó la desaparición de los dinosaurios y de casi todo sobre la Tierra.