Um estudo americano publicado nesta quarta-feira (5) concluiu que a presença de onças-pardas reduz os acidentes entre cervos e veículos, uma descoberta que, segundo os autores, acrescenta um novo argumento em favor dos benefícios que esses grandes predadores proporcionam à sociedade. Essa redução do risco para as pessoas não se deve principalmente ao fato de as onças-pardas controlarem a população de cervos por meio da caça. A pesquisa, publicada na revista Current Biology, constatou que, na pouco povoada península Olympic, no estado de Washington (noroeste dos Estados Unidos), as colisões entre veículos e cervos caíram até 76% nas áreas com maior atividade de onças-pardas. Primeiro, eles determinaram que, nas áreas onde as onças-pardas eram mais numerosas, os cervos eram mais ativos durante o dia e nas áreas selvagens, mas apareciam com menor frequência nas proximidades das estradas. Ao cruzar esses dados com os registros de trânsito, os pesquisadores constataram uma queda acentuada nos acidentes envolvendo esses animais herbívoros.