Ученые создали мембрану, которая одновременно очищает морскую воду от нефти и опресняет её. Дефицит пресной воды обостряется в Африке, на Ближнем Востоке и в Юго-Восточной Азии из-за роста численности населения и развития промышленности. Большинство экспериментальных систем демонстрировали хорошие результаты лишь в лабораторных условиях при использовании чистой воды — о работе в условиях загрязнения было известно немного. Исследователи разработали гидрогелевую мембрану, которая одновременно отделяет нефть и опресняет воду с помощью солнечного тепла — без отдельных этапов очистки. Такое разделение функций устранило главную проблему, и отделение нефти больше не препятствует нагреву под солнцем.