Η εξέλιξη του Α΄ Παγκοσμίου Πολέμου και η άρνηση του βασιλιά Κωνσταντίνου να λάβει σαφή πλευρά στη σύγκρουση εμμένοντας σε ουδετερότητα, κατέληξε στην κατάρρευση των σερβικών δυνάμεων που πολεμούσαν κατά Αυστριακών, Γερμανών και Βουλγάρων από τον Ιούλιο του 1914. Με τον Σερβικό Στρατό να υποχωρεί μέσα από τα βουνά του Μαυροβουνίου και της Αλβανίας προς τη θάλασσα και τελικά να φθάνει στην Κέρκυρα, ο Βενιζέλος προσπάθησε να επηρρεάσει την είσοδο της Ελλάδας στον πόλεμο, στο πλευρό της Entente. Αλλ’ ήδη καλούμεθα να μετάσχωμεν του πολέμου […] επ’ ανταλλάγμασι, τα οποία πραγματοποιούμενα θα δημιουργήσωσι μιαν Ελλάδα μεγάλην και ισχυράν, τοιαύτην οποίαν ουδ’ οι μάλλον αισιόδοξοι ηδύναντο να φαντασθώσι καν προ ολίγων ακόμη ετών.