Ένα μήνα μετά το ξέσπασμα του Μεγάλου Πολέμου (του Α΄ Παγκοσμίου Πολέμου), η Γερμανία έδειχνε πως είχε πάρει την πρωτοβουλία των κινήσεων στη στρατηγική σκακιέρα, υπερισχύοντας σε κάθε μέτωπο. Με τον γαλλικό στρατό και το βρετανικό εκστρατευτικό σώμα σε πλήρη υποχώρηση σε όλο το εύρος του μετώπου, ο Γάλλος στρατηγός Ζόφρ διέταξε την 5η Γαλλική Στρατιά να αντεπιτεθεί τοπικά κοντά στην πόλη του St. Quentin (Σεν Κεντέν) στη βόρεια Γαλλία, ανακόπτοντας κάπως τη γερμανική προέλαση και δίνοντας μια μάχη οπισθοφυλακών που θα επέτρεπε στον υπόλοιπο στρατό να οργανωθεί σε νέες θέσεις. Η μάχη μεταξύ της 5ης Γαλλικής και 2ης Γερμανικής Στρατιάς κράτησε το διήμερο 29ης και 30ής Αυγούστου 1914 και χαρακτηρίστηκε από θυελλώδεις επιθέσεις με μικρά αποτελέσματα (εξαιρουμένων των πινάκων απωλειών).