Η αρχική αδιαφορία για τη κατάσβεση, οι ισχυροί άνεμοι που φυσούσαν, η απουσία οργανωμένης πυροσβεστικής υπηρεσίας και η κατακράτηση των δεξαμενών με διαθέσιμο νερό από τις συμμαχικές δυνάμεις της Αντάντ, που στάθμευαν πέριξ της πόλης, είχαν σαν αποτέλεσμα η μικροεστία να γιγαντωθεί. Η δόμηση ήταν άναρχη, οι περισσότερες οικίες κατασκευασμένες από παλιά, εύφλεκτα υλικά, το σύστημα υδροδότησης και αποχέτευσης σχεδόν ανύπαρκτο ενώ οι κανόνες υγιεινής και ασφάλειας που οι μεγάλες ευρωπαϊκές πόλεις είχαν πασχίσει να αναπτύξουν τα τελευταία 300 χρόνια, στη Θεσσαλονίκη απλά δεν υπήρχαν.