Secara sederhana, second lead adalah tokoh kedua dalam sebuah cerita yang posisinya berada tepat di bawah pemeran utama atau first lead. Karena itulah pertanyaan apa itu second lead pada akhirnya bermuara pada satu jawaban sederhana, yaitu ia adalah penantang yang bersaing dengan first lead untuk memperebutkan hati sang tokoh utama. Istilah ini terbagi menjadi dua, yakni second male lead untuk tokoh pria kedua dan second female lead untuk tokoh perempuan kedua. Sebuah penelitian di bidang Ilmu Komunikasi menempatkan second lead sebagai poros yang memicu kontestasi antaraudiens ketika muncul konflik cinta segitiga. Ada tipe yang obsesif dan manipulatif, tetapi ada pula tipe yang penyayang dan rela berkorban, dan justru tipe kedua inilah yang paling sering mencuri hati penonton.