Ruta Maritimă de Nord este deschisă doar câteva luni pe anRuta Maritimă de Nord leagă porturile din vestul Rusiei de pieţele asiatice traversând apele Oceanului Arctic. Din cauza condiţiilor climatice şi a gheţii, perioada obişnuită de navigaţie este limitată, ruta fiind în general accesibilă între 1 iulie şi 1 octombrie. Pentru Rusia, importanţa rutei a crescut şi pe măsură ce Asia, în special China şi India, a devenit principala destinaţie pentru petrolul său după reducerea drastică a importurilor europene. Drumul către China poate fi scurtat cu aproximativ două săptămâniRuta arctică oferă şi un avantaj comercial important: distanţa mai mică până în Asia. Blocajele logistice din Strâmtoarea Ormuz sporesc atractivitatea rutelor alternative de aprovizionare, iar Ruta Maritimă de Nord nu depinde de tranzitul prin acest punct strategic.