Toutes les formes modernes de démocratie accordent une place centrale à une assemblée législative et délibérante, dont les membres sont choisis au suffrage universel au moyen d’élections libres, équitables, régulières et pluralistes. On peut toutefois s’interroger sur la capacité d’une seule assemblée élue à représenter correctement une société diverse. Des questions se posent également quant aux effets de la concentration des pouvoirs au sein d’une seule assemblée élue. L’absence de contrepoids au sein d’une chambre unique peut donner lieu à des décisions hâtives et mal étudiées, à une législation déficiente sur le plan technique ou à une législation trop partisane qui ne fait aucune concession à des opinions minoritaires très arrêtées. Toutefois, dans de nombreux contextes, une seconde chambre peut compliquer le système et entraîner des retards et des frais supplémentaires alors qu’elle n’apporte qu’un bénéfice minime ; une chambre unique correctement conçue, bénéficiant d’un contrepoids extraparlementaire, peut alors s’avérer plus appropriée.