A szankciók hatása eddig korlátozott volt, mivel az árnyékflotta hajói eleve nem használják az EU kikötőit, és az ENSZ tengerjogi egyezménye alapján továbbra is áthaladhatnak az EU-tagállamok balti vizein. A 120 új listázásra kerülő hajó közül 16 "meghatározatlan" zászló alatt közlekedik az EU dokumentumai szerint, és az Eqasis tengerhajózási adatbázis alapján valóban nem tartoznak egyetlen országhoz sem (hivatalosan). Az árnyékflotta tankhajói általában túl öregek és nem felelnek meg a Nemzetközi Tengerészeti Szervezet biztonsági előírásainak, ezért ennél engedékenyebb hatóságoknál regisztrálják őket. Michelle Wiese Blockman, a londoni Windward hajózási tanácsadó cég szakértője szerint az EU-tagállamok és az Egyesült Királyság diplomáciai nyomást gyakorolnak a zászlókibocsátó országokra, hogy töröljék a szankcionált hajókat a nyilvántartásukból. Az árnyékflotta hajói jelentős kockázatot jelentenek, mivel többségük peremcégeknél biztosított vagy hamis biztosítási dokumentumokkal rendelkezik.