Suriye'de uzun yıllar devlet başkanlığı yapan Beşşar Esad, Esad ailesinin ülke yönetimindeki en önemli isimlerinden biri oldu. Şam Üniversitesi'nde tıp eğitimi alan Beşşar Esad, göz hastalıkları alanında uzmanlaşmak üzere çalışmalarını sürdürdü. Babası Hafız Esad'ın yerine geçmesi beklenen Basil'in ölümünün ardından Beşşar Esad'ın siyasi ve askeri hazırlık süreci başladı. Esma Esad, Beşşar Esad ile Aralık 2000'de evlendi. Suriye'nin devrik lideri Beşar Esad, kardeşi Mahir Esad ve kuzeni Necib Atıf, Suriye mahkemesi tarafından idama mahkum edildi.