»Politico« hatten zuvor bereits berichtet, dass Phelan und Harrison offensichtlich mehrere Mitarbeiter versetzt hatten, die Cao in seiner neuen Rolle unterstützen sollten. Sie hatten auch geplant, alle zukünftigen militärischen Assistenten für Cao auszuwählen, um sicherzustellen, dass wichtige Entscheidungen weiterhin nur aus dem Büro des Ministers kamen. Die Entlassung folgt monatelangen Personalrochaden innerhalb des Pentagon. Hegseth hatte bereits Anfang des Jahres mehrere hochrangige Mitarbeiter entlassen oder entfernt, darunter den Vorsitzenden der Joint Chiefs sowie die uniformierten Führer der Marine, der Luftwaffe und der Küstenwache.