Trump acababa de participar en la cumbre de la OTAN celebrada en Ankara (Turquía), un encuentro en el que había buscado proyectar una imagen de acercamiento con sus aliados europeos después de meses de tensiones. Trump había llegado a Turquía en el nuevo Boeing 747-8 regalado por Qatar, un avión valorado en cientos de millones de dólares que se había convertido en una de sus grandes apuestas de imagen. Según la reconstrucción posterior, Trump no permaneció en el avión presidencial durante el trayecto desde Turquía hasta Reino Unido. El movimiento estaba diseñado para evitar que cualquier persona que estuviera siguiendo la salida del presidente pudiera identificar la aeronave en la que realmente viajaba. Una mezcla de espionaje, diplomacia y estrategia política que convirtió un simple vuelo de regreso en una operación de alto riesgo.