El movimiento ocurrió a las 7.34 a. m., hora local, con epicentro cerca de San José del Palmar, en el departamento del Chocó. Según se conoció, De la Espriella junto con el Comité Nacional para el Manejo de Desastres y el gabinete ministerial votó unánimemente por declarar emergencia por desastre nacional en todo el territorio. El alcalde Carlos Galán indicó que, hasta el momento, los daños reportados en la capital corresponden principalmente a grietas superficiales. La gobernadora Nubia Carolina Córdoba informó que existen heridos y "daños graves en las edificaciones" en el departamento. La Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres indicó que no existe amenaza de tsunami en el Pacífico tras el terremoto.