Dưới đây là vị trí địa lý cùng đặc điểm của 9 kính thiên văn đặt trên mặt đất thuộc hàng lớn nhất thế giới hiện nay.Nằm ở độ cao gần 2.743 mét so với mực nước biển trên dãy Andes thuộc Chile, kính thiên văn Gemini South đi vào hoạt động từ năm 2000. Hệ thống này gồm 4 kính thiên văn đơn lẻ có đường kính gương 8,2 m. Các kính có thể vận hành độc lập hoặc phối hợp để thu được những hình ảnh có độ phân giải siêu cao.Đặt tại vùng Sutherland khô hạn, SALT được xem là kính thiên văn quang học lớn nhất ở bán cầu Nam. Mỗi kính sử dụng bề mặt gương rộng 10 m, ghép lại từ 36 mảnh gương lục giác nhỏ. Đây là thiết kế đột phá, đặt tiền đề cho hầu hết các kính thiên văn thế hệ mới sau này.Nằm ở vùng Fort Davis, bang Texas, HET sở hữu khẩu độ gương 10 m. Dù cố định ở góc quan sát 55 độ, kính vẫn có thể theo dõi 70% bầu trời đêm. Với hai gương chính đường kính 8,4 m đặt song song, thiết bị mang lại hiệu suất thu sáng tương đương một kính thiên văn đơn có đường kính 11,9 m.