Mi indokolja egyáltalán, hogy hozzányúljunk a Dunához, közpénzt költsünk rá, és ne hagyjuk egyszerűen, hogy tetszése szerint folyjon, építsen és romboljon? A hagyományos felfogás szerint a Duna nemcsak természeti képződmény, de fontos közlekedési-kereskedelmi útvonal és nyersanyagforrás is, és mint ilyennek komoly gazdasági jelentősége van. A nyilvánvaló árvízvédelmi és ivóvíz-előállítási szempontok mellett alapvetően ez indokolta szinte az összes komolyabb emberi beavatkozást a XIX. Enélkül el sem lehet dönteni, hogy érdemes-e belefektetni és ha igen, milyen formában. Mennyire fontos kereskedelmi útvonal?