최근 미국 매체 AOL 헬스 등 외신에 따르면 스트레스와 영양소 부족, 생활 습관이 특정 음식에 대한 갈망을 유발하는 주요 원인으로 꼽힌다. 스트레스가 심한 사람일수록 음식에 대한 갈망을 더 많이 보고한다는 연구 결과가 있으며, 마그네슘·철분·칼슘 등 영양소 결핍이 특정 맛에 대한 욕구로 이어진다는 분석도 나온다. 기름진 음식에 대한 욕구는 에너지 고갈과 관련이 크다. 나트륨을 섭취하면 혈중 칼슘 농도가 일시적으로 올라가면서 몸이 칼슘 결핍이 해소된 것으로 착각한다는 설명이 있어 유제품 섭취로 보완하는 방법이 제시된다. 철분 결핍이 영양가 없는 물질을 씹어 먹으려는 이식증으로 이어질 수 있다는 연구가 이를 뒷받침한다.