Si tratta di una popolazione globale stimata in oltre 470 milioni di persone, distribuite in più di 90 Paesi. La riflessione antropologica e scientifica contemporanea sottolinea inoltre il ruolo cruciale dei popoli indigeni nella tutela della biodiversità planetaria. I popoli indigeni non sono musei viventi né simboli astratti di una natura incontaminata. Non si può pensare di proteggere la natura espellendo coloro che la abitano e la conoscono. Perché la difesa dei popoli indigeni non riguarda soltanto il loro futuro.