Ausgerechnet bei einer Gedenkfeier für die Opfer von Marcinelle, so die italienische Regierungschefin, hätten politische Auseinandersetzungen keinen Platz. La Russa ist einer der führenden Vertreter der Regierungspartei Fratelli d’Italia, die von ihren politischen Gegnern und Teilen der belgischen Gewerkschaftsbewegung als rechtsextrem beziehungsweise postfaschistisch eingeordnet wird. Mattarella hatte in seinen Botschaften zum Gedenken an Marcinelle stets die italienischen Opfer, die Würde der Arbeit und die Sicherheit am Arbeitsplatz hervorgehoben. Das Unglück ist nicht nur Teil der belgischen Industriegeschichte, sondern eng mit der Geschichte der italienischen Migration nach Belgien verbunden. Marcinelle wurde zum Symbol für die Risiken einer Industrie, in der der wirtschaftliche Druck auf die Kohleproduktion lange Zeit schwer wog.