Kretschmann war von 2011 bis Mitte Mai Ministerpräsident in Baden-Württemberg. Sein Aufstieg hatte auch mit der Reaktorkatastrophe von Fukushima und den anschließenden Protesten zu tun – der Atomunfall in Japan ereignete sich nur wenige Wochen vor der Landtagswahl und veränderte die politische Stimmung im Land. »Ich wäre nicht Ministerpräsident geworden, wenn damals nicht Fukushima drei Wochen vor der Landtagswahl in die Luft geflogen wäre«, sagt Kretschmann rückblickend. Dass er anschließend zweimal wiedergewählt wurde, schreibt er dagegen sich selbst zu: »Das lag an mir.«