Οι συγγραφείς, ο θεωρητικός της πολιτικής, Ντέιβιντ Πολάνσκι και ο ακαδημαϊκός Ντάνιελ Σίλινγκερ υποστηρίζουν ότι ο Θουκυδίδης δεν έγραψε την Ιστορία του Πελοποννησιακού Πολέμου για να εξυμνήσει τη δύναμη, ούτε για να τη νομιμοποιήσει. Οι άνθρωποι – και μαζί τους οι πόλεις και τα κράτη – εξαπατούν πρωτίστως τον εαυτό τους. Η φράση που αποδίδεται στους Αθηναίους έχει εξελιχθεί σε σύμβολο του πολιτικού κυνισμού, όμως ο Θουκυδίδης δεν την παρουσιάζει ως δική του θέση. Ισως γι’ αυτό ο Θουκυδίδης παραμένει τόσο επίκαιρος. Οχι επειδή μας διδάσκει ότι ο ισχυρός πάντοτε επιβάλλεται, αλλά επειδή μας υπενθυμίζει ότι οι μεγαλύτερες καταστροφές γεννιούνται όταν οι κοινωνίες και οι ηγεσίες πιστεύουν υπερβολικά στις δικές τους βεβαιότητες.