Σύμφωνα με την αστυνομία, το δυστύχημα συνέβη κοντά στη Veltins Arena, όταν ένα τραμ που χρησιμοποιούνταν για εκπαιδευτικούς σκοπούς ακινητοποιήθηκε αιφνιδίως στο κέντρο της πόλης. Λίγα δευτερόλεπτα αργότερα, δεύτερο τραμ, το οποίο μετέφερε επιβάτες, προσέκρουσε στο πρώτο, που είτε είχε σταματήσει είτε κινούνταν με πολύ χαμηλή ταχύτητα. Η εκπρόσωπος της αστυνομίας δήλωσε ότι, σύμφωνα με τα έως τώρα στοιχεία, επτά από τους τραυματίες φέρουν σοβαρά τραύματα, ενώ τρεις νοσηλεύονται σε κρίσιμη κατάσταση και δίνουν μάχη για τη ζωή τους. Αρχικά οι Αρχές είχαν ανακοινώσει ότι οι τραυματίες ανέρχονταν σε 30, ωστόσο ο τελικός απολογισμός αναθεωρήθηκε στους 25. Στο σημείο έσπευσαν ισχυρές δυνάμεις της αστυνομίας, εξειδικευμένη ομάδα διερεύνησης τροχαίων ατυχημάτων και πολλά ασθενοφόρα για τη μεταφορά και την περίθαλψη των τραυματιών.