Εκτοξεύεται ο πρώτος τεχνητός δορυφόρος στην ιστορία, ο σοβιετικός Σπούτνικ-1 (Спутник-1) από το κοσμοδρόμιο του Μπαϊκονούρ στο Καζακστάν. Η εκτόξευση ήταν τεράστια επιτυχία της Σοβιετικής Ένωσης, όχι μόνο στο επιστημονικό πεδίο αλλά και ως προπαγάνδα. Προς το παρόν, ο δορυφόρος διαγράφει ελλειπτικές τροχιές γύρω από τη Γη και η πτήση του μπορεί να παρατηρηθεί στις ακτίνες του Ήλιου που ανατέλλει και δύει με τη βοήθεια απλών οπτικών οργάνων (κιάλια, τηλεσκόπια κ.λπ.