Düsseldorf - Unionsfraktionschef Thorsten Frei (CDU) hält die Autorität von Bundeskanzler Friedrich Merz (CDU) trotz des Ärgers in der Union über dessen Personalrochade für nicht beschädigt. Die Personalrochade habe zwar Fragen aufgeworfen, diese seien aber in der letzten Fraktionssitzung beantwortet worden, sagte Frei der "Rheinischen Post" (Donnerstagausgabe). Mit Blick auf die Landtagswahlen in Sachsen-Anhalt, Mecklenburg-Vorpommern und Berlin im September sowie mögliche Folgen für den Kanzler sagte Frei, er würde die Wahlergebnisse nicht auf die Kanzlerschaft von Merz beziehen. Alles andere wirke sich auf die Stabilität des Landes aus. Auf die Frage, ob er sich als Fraktionschef auch als möglicher Kanzlernachfolger sehe, antwortete Frei, er sehe sich "als Fraktionsvorsitzender".