Is het daarom dat het zo lang duurt om definitief vast te stellen wat de bron van de contaminatie is? President Geerlings-Simons schoof de schuldvraag terzijde met de mededeling dat het niet uitmaakt wie verantwoordelijk is, zolang de slachtoffers maar worden gecompenseerd. Zij waarschuwden voor het gebruik van gevaarlijke chemicaliën, de gebrekkige controle en de risico’s voor mens en milieu. Toen begaf een dam van een afvalopslagplaats het, waardoor miljoenen liters met cyanide verontreinigd water en slib de Omai- en vervolgens de Essequiborivier in stroomden. Het leidde tot een nationale milieuramp, het uitroepen van een rampgebied en verwoestende langetermijngevolgen voor het aquatische leven en de lokale economie.