Guillaume Afonso, 46 ans, se souviendra longtemps de sa prise de fonctions dans le Var auprès du préfet Simon Babre. « C’est quand même assez exceptionnel pour un directeur de cabinet de prendre son poste et de diriger immédiatement ce qu’on appelle le centre opérationnel départemental, qui est le centre de crise. » À peine débarqué de Lille où il était secrétaire général adjoint de la préfecture du Nord, le voilà chargé de piloter la coordination entre les acteurs engagés dans le feu du Gros-Bessillon. Services de l’État, Département, communes… « Je suis un peu mis dans le bain de manière accélérée… »« Ce n’est pas mon premier poste de directeur de cabinet, évidemment je suis formé et préparé à la gestion de crise », précise Guillaume Afonso qui a déjà été « dircab » auprès du préfet de l’Ariège. « C’est un département qui est magnifique mais qui est soumis aussi à des aléas et à des risques naturels forts. »