Η Ελλάδα βρισκόταν σε κλίμα διχασμού που είχε κορυφωθεί με τα αποτελέσματα της Μικρασιατικής Καταστροφής και την άνοδο δεκάδων κυβερνητικών σχημάτων και συνδυασμών, κινημάτων και αντικινημάτων από το 1922 ως τότε. Μετά την καταστολή του Βενιζελικού κινήματος του 1935, ο αντι-κινηματίας Γεώργιος Κονδύλης κατέλυσε το πολίτευμα και επέβαλε δικτατορία. Στις εκλογές του Φεβρουαρίου 1936, οι Βενιζελικοί συμμάχησαν με το Παλλαϊκό Μέτωπο, εκλογικό σχήμα του ΚΚΕ, αποκτώντας μαζί ρυθμιστικό ρόλο στη Βουλή. Ο Μεταξάς διορίστηκε στις 5 Μαρτίου υπουργός Στρατιωτικών και σε δέκα μέρες υπουργός Αεροπορίας και αντιπρόεδρος της κυβέρνησης. Ένα μήνα μετά, ο Δεμερτζής πεθαίνει και πρωθυπουργός ανέλαβε ο Μεταξάς που έλαβε ψήφο εμπιστοσύνης (241 ψήφους υπέρ, 16 κατά, 4 αποχές).