Khi quân đội Đức Quốc xã rút lui trước Hồng quân Liên Xô, các chỉ huy đã ra lệnh đánh chìm (scuttle) những con tàu còn lại trên sông Danube. Suốt hơn tám thập kỷ qua, chúng đã trở thành một vấn đề nhức nhối, cản trở giao thương trên một đoạn sông quan trọng. Họ đặt mục tiêu loại bỏ 21 xác tàu được chọn lọc dọc theo một đoạn sông Danube dài khoảng 5 km, nơi được coi là "nút cổ chai" gây cản trở lớn nhất. Không ai có thể chắc chắn liệu những con tàu Đức này có còn chứa đạn dược hoặc thuốc nổ chưa kích hoạt hay không. Vì vậy, mỗi con tàu cần được thợ lặn khảo sát kỹ lưỡng trước khi tiến hành trục vớt.