No início deste ano, durante uma de suas buscas habituais, ele encontrou algo chamado "Plataforma de Controle Dinâmico para Pessoas no Exterior". Tratava-se de um painel futurista que aparentemente monitorava estrangeiros na cidade chinesa de Zhangjiakou, no norte do país, um conhecido destino de esqui que sediou, ao lado de Pequim, os Jogos Olímpicos de Inverno de 2022. Segundo o painel, o sistema acompanhava mais de 700 estrangeiros residentes na cidade. De repente, Hofer encontrou seu próprio rosto no sistema — em uma fotografia tirada por autoridades chinesas de imigração para seus registros oficiais. Ao lado da imagem apareciam seu número de passaporte e o número de telefone celular que havia utilizado durante sua permanência na China.