Το USS Maddox είχε λάβει ειδικό εξοπλισμό ηλεκτρονικής παρακολούθησης για να αυξήσει τις ικανότητές SIGINTκοντά στις ακτές του Βιετνάμ. Το πολεμικό στάλθηκαν να παρακολουθήσουν τρεις τορπιλάκατοι Ρ-4 του Βορείου Βιετνάμ. στις 2 Αυγούστου 1964, το αντιτορπιλικό έβαλλε προειδοποιητικά πυρά, προκαλώντας τις βιετναμικές τορπιλακάτους να αναπτύξουν ταχύτητα και να επιτεθούν με πολυβολισμούς και τορπίλες. Το Maddox αμέσως απάντησε με βλήματα των 5 ιντσών ενώ υποστηρίχθηκε από τέσσερα F-8 Crusader, που απονηώθηκαν από το αεροπλανοφόρο USS Ticonderoga. Αντίθετα με την πρώτη φορά, που το αντιτορπιλικό κινήθηκε σε απόσταση 28 μιλίων από τις ακτές, τώρα τα αμερικανικά πλοία έφτασαν στα 11 μίλια.