De ses années au Havre, Monet gardait un souvenir gris. C’est là qu’Oscar Claude entre à l’école et montre à ses professeurs une certaine appétence pour le dessin. Sous la direction de Jacques-François Ochard, le jeune Monet fait ses gammes : le voilà caricaturiste, dessinant des gros nez à ses personnages, amplifiant leurs défauts. Car, à 18 ans, un an après la mort de sa mère, Monet lâche les études pour se consacrer à la peinture. Dès sa rencontre avec Jongkind, Monet s’essaye à la nature morte, au portrait classique.