Cartea relatează viața lui Armand Jean le Bouthillier de Rancé (1626–1700), un celebru abate francez. Viziunea lui Chateaubriand: Chateaubriand se identifică parțial cu drama lui Rancé, reflectând asupra propriei sale existențe, a trecerii timpului și a mântuirii. „În Viața lui Rancé, de sub asprimile religiei se ivește neîncetat tumultul dragostei și al libertinajului… În fiecare rând, în fiece clipă, viața scriitorului răzbate din spatele vieții sfântului. Viața lui Rancé scânteiază de imagini concise și de formule bine țintite.” ”- ChateaubriandFrançois-René de Chateaubriand – Viața lui Rancé.