Κατά το γνωστό ρωμαϊκό εμφύλιο μετά τη δολοφονία του Ιούλιου Καίσαρα, μετά την ήττα του στο Άκτιο, ο Μάρκος Αντώνιος συγκέντρωσε όσες δυνάμεις του απέμειναν στην Αίγυπτο. Πρόκειται για την κορύφωση του ανταγωνισμού μεταξύ των μεγαλύτερων αντιπάλων που προέκυψαν μετά τη δολοφονία του Ιουλίου Καίσαρα. Οκταβιανός και Μάρκος Αντώνιος συνεργάστηκαν αρχικά για να νικήσουν τους “τυραννοκτόνους” του Καίσαρα, αλλά αμέσως μετά την στρατιωτική συντριβή και εξόντωση των συνωμοτών της Συγκλήτου, οι δύο συνεργάτες υπέκυψαν στον πειρασμό της εξουσίας. Οπότε η αρχική τους αντιπάθεια εξελίχθηκε σε ανταγωνισμό που κινητοποίησε τις ρωμαϊκές λεγεώνες σε έναν ακόμα εμφύλιο πόλεμο. Οι δυνάμεις του Οκταβιανού έφταναν σχεδόν τους 44.000 άνδρες έναντι 28.000 του Αντωνίου που υπολόγιζε στην αμφισβητούμενης αξίας στήριξη 8.000 περίπου Αιγυπτίων.