Οι θάνατοι σημειώθηκαν στο πλαίσιο μαζικής εισόδου μεταναστών στην πόλη από το μαροκινό έδαφος. Η θαλάσσια διαδρομή προς τη Θέουτα, η οποία διασχίζεται από ισχυρά ρεύματα στη δυτική Μεσόγειο, θεωρείται ως μία από τις πιο θανατηφόρες για όσους επιδιώκουν να φτάσουν σε ευρωπαϊκό έδαφος. Το 2021 περίπου 10.000 άτομα από το Μαρόκο και την υποσαχάρια Αφρική, πολλά από τα οποία ήταν ανήλικοι, εισέβαλαν στον θύλακα των 85.000 κατοίκων μέσα σε λίγες ημέρες. Η περιφερειακή κυβέρνηση της Θέουτα είχε ζητήσει νωρίτερα από τη Μαδρίτη να αναπτύξει τον στρατό για να διασφαλίσει την ασφάλεια και να κλείσει τα σύνορα με το Μαρόκο. Ο Ισπανός υπουργός Εσωτερικών Φερνάντο Γκράντε-Μαρλάσκα αναμένεται να επισκεφθεί τη Θέουτα την Παρασκευή για να συντονίσει την αντίδραση της κυβέρνησης.