När kriget bröt ut den 28 februari skickade Iran svärmar av drönare mot Saudiarabien, som besvarade elden, men relativt diskret. Saudierna, som strax innan skrivit under ett vänskapsavtal med Iran, var bestörta över behandlingen. Samtidigt samarbetar saudierna i det tysta med Israel och USA och delar underrättelsematerial med dem. Saudiarabien, med ett av världens största flygvapen och en militärbudget på 80 miljarder dollar om året, skulle kunna tillfoga Iran stor skada i ett fullskaligt krig. Den 14 september 2019 slog iranska projektiler ut halva den saudiska oljeproduktionen på ett par timmar.