Diese Mutationen beeinträchtigen nach und nach die Funktion der Zellen und gelten als einer der entscheidenden Faktoren, die die menschliche Lebensdauer begrenzen. Grundlage waren Daten aus früheren Untersuchungen zu Nervenzellen, Herzmuskelzellen, Leberzellen und Zellen des Atemwegsepithels. Besonders anfällig erwiesen sich sogenannte postmitotische Zellen, die sich kaum noch erneuern. Deutlich widerstandsfähiger zeigten sich dagegen die Leber und das Atemwegsepithel, deren Zellen sich kontinuierlich erneuern und dadurch theoretisch über Jahrtausende funktionsfähig bleiben könnten. Abhängig davon, wie stark die Alterungsprozesse der einzelnen Organe miteinander verknüpft sind, lag die Schätzung zwischen 146 und 194 Jahren.