Es ist die flächenmäßig größte Provinz Chinas – ein Schmelztiegel der Kulturen, besiedelt von Uiguren, Han-Chinesen, Kasachen, Kirgisen, Mongolen und weiteren Ethnien. Sie sind nahezu ausnahmslos Muslime und prägen mit ihrer Sprache, Architektur, Küche und ihrem Handwerk das Gesicht der Region bis heute. In den Altstädten von Kashgar, Turpan und Hotan begegnet man jahrhundertealten Basaren, Moscheen und Karawansereien, die von dieser großen Vergangenheit erzählen. Die Altstadt von Kashgar mit ihren engen Gassen, Lehmhäusern und kleinen Handwerksbetrieben erinnert an Marrakesch oder Istanbul – und ist doch unverwechselbar sie selbst. Hier fühlt man sich in eine andere Zeit versetzt – und das ist kein Mangel, sondern ein Geschenk,“ sagt Bernhardt.