وصدر هذا البيان تزامنا مع وصول روبيو إلى مانيلا صباح الثلاثاء، لحضور اجتماعات وزراء خارجية رابطة دول جنوب شرق آسيا (آسيان). وسبق أن التقى الاثنان العام الماضي على هامش قمة "آسيان" أيضا في كوالالمبور، ثم التقيا مجددا في ميونخ خلال شهر شباط/ فبراير. وأكد روبيو في مقال رأي نُشر في وسائل إعلام فلبينية صباح الثلاثاء، اهتمام واشنطن بـ"حرية الملاحة في جنوب شرق آسيا"، مجددا في الوقت ذاته التأكيد على المظلة الدفاعية الأميركية في المنطقة. ويقوم روبيو بأول زيارة له إلى الفيليبين بصفته وزيرا للخارجية، معتزمم التأكيد مجددا على تعزيز الشراكة معها. الصين: "تشويه كامل للحقيقة"وفي المقابل، استدعت الصين سفير الفيليبين لديها عقب الحادث الذي وقع في اليوم السابق، قرب جزيرة صغيرة يتنازع عليها البلدان في بحر الصين الجنوبي.