Inicialmente asistió al Borough of Manhattan Community College y luego se trasladó al City College de Nueva York, donde se convirtió en una poderosa voz del activismo estudiantil y en una organizadora clave. Su trayectoria la llevó a unirse al Partido Pantera Negra (BPP, por sus siglas en inglés) en Harlem, una organización que, en poco tiempo, dejaría una huella indeleble en la lucha por la liberación negra. En su opinión, el intento de los Estados Unidos de presentarla como una terrorista era “una injusticia, una brutalidad, una infame mentira”. En una muestra de desafío continuo, otros funcionarios y ciudadanos de a pie en Cuba se han hecho eco de este sentimiento, considerándola una invitada de honor y una hermana en la lucha. En 2005, fue detenido en los Estados Unidos por entrada ilegal, pero posteriormente fue puesto en libertad por un tecnicismo.