Mientras se activaban las sirenas por el lanzamiento de misiles, decenas de comunidades fronterizas a Gaza fueron invadidas. En la huida, muchas personas fueron atacadas en la ruta 232, donde se encontraron cuerpos, vehículos incendiados o abandonados, y decenas de asesinados dentro de los refugios antibombas. El ataque de Hamás también incluyó graves agresiones sexuales utilizadas como armas de guerra, tanto en el festival Nova, como en bases militares, kibutzim como Re’im, Nir Oz y Kfar Aza. En algunos casos se obligaba a desnudar a víctimas, se las ataba, y se usaban humillaciones explícitas. La sociedad israelí, marcada por la tragedia, todavía no ha podido superar el horror de ese ataque.