تختزل المقاربة الليبرالية مفهوم "الحياة" في مجرد البقاء البيولوجي: وقف إطلاق النار، وتقديم المساعدات الإنسانية، وحماية المدنيين. من منظور ماركسي صارم، لا يمكن فصل مفهوم الحياة عن علاقات الإنتاج. ماركس بيّن أن الحياة الإنسانية تُعاد إنتاجها اجتماعياً عبر العمل، وأنها لا تُفهم إلا بوصفها نتاجاً لعلاقات إنتاجية محددة. إن "الحياة أولاً" الحقيقية تعني تنظيم اللجان الشعبية لإدارة الأزمات، والسيطرة على موارد البلاد من قبل المنتجين الفعليين، وبناء أدوات الدفاع الذاتي للجماهير. فالنخب المحلية المتوافقة - البرجوازية البيروقراطية والوسطى المرتبطة مصلحياً بالنظام العالمي - تتبنى هذا الخطاب ليس حباً في الإنسانية، بل لأنه يصب في مصلحتها الطبقية الهشة.