Τον Αύγουστο του 1944 οι γερμανικές δυνάμεις έχουν αρχίσει να αποσύρονται από το Βαλκανικό χώρο, καθώς η προέλαση του Κόκκινου Στρατού απειλούσε να τις αποκόψει. Η εκκένωση όμως των φρουρών του Αιγαίου δεν ήταν εύκολη υπόθεση, δεδομένου πως οι Ναζί που είχαν απομείνει στην Ελλάδα στερούνταν επαρκών μέσων μεταφοράς, με διαρκή παρενόχληση συμμαχικών πολεμικών πλοίων και αεροσκαφών. Παρόλα αυτά, η Συμμαχική αρχή αποφάσισε να τις αφήσει να εκκενώσουν ανενόχλητες, από το να εμπλακεί σε έναν εξοντωτικό αγώνα εξάρθρωσης τους.