Em diversas partes do mundo, a ciência começou a documentar episódios em que o mar perde repentinamente sua luminosidade. Esta não é uma mudança gradual nem uma transformação imperceptível. Em questão de dias, vastas áreas do oceano podem ser mergulhadas em escuridão quase total por semanas. Mas os cientistas começaram a detectar algo diferente: episódios extremos e breves em que a transparência do mar desaparece abruptamente. Em todos os casos, o resultado é uma espécie de parede opaca que impede a entrada da luz solar.