Après plus d'un siècle, le titre du recueil du poète belge Émile Verhaeren résonne toujours. Ici, comme ailleurs, des villes s'étendent, des périphéries s'urbanisent, des campagnes se banlieuisent. En raison sans doute du dédale de frontières qui saucissonne la capitale et sa périphérie. Des frontières institutionnelles qui ne sont que de fausses digues face à une extension urbaine multiforme. Cela va de soi : autant la pression immobilière que la pénurie scolaire et la criminalité se fichent des subdivisions politiques.