Động cơ plasma hoạt động ra sao và kết quả thử nghiệm ban đầu​Năng lượng hạt nhân, tiềm năng và những câu hỏi còn bỏ ngỏ​Nga đang âm thầm thử nghiệm một hệ thống động cơ đẩy plasma thế hệ mới, được cho là có khả năng rút ngắn đáng kể thời gian di chuyển tới sao Hỏa. Nếu các tuyên bố ban đầu được xác nhận, công nghệ này có thể giúp hành trình liên hành tinh vốn kéo dài nhiều tháng chỉ còn khoảng một đến hai tháng. Chính sự chênh lệch lớn này là yếu tố then chốt giúp động cơ plasma đạt hiệu suất cao và tiềm năng rút ngắn thời gian hành trình.Động cơ plasma không được thiết kế để phóng trực tiếp từ mặt đất. Thiết kế này không cần nung plasma lên nhiệt độ cực cao, qua đó giảm hao mòn linh kiện và tăng tuổi thọ động cơ. Vì vậy, dù đầy hứa hẹn, động cơ plasma mới của Nga vẫn cần thêm nhiều năm thử nghiệm và hoàn thiện trước khi có thể được triển khai thực tế.