وتفاقمت ظاهرة “مدن الأشباح” في الصين مع وجود أحياء كاملة بمئات المباني الفارغة من البشر. يقول صندوق النقد الدولي إن شبكة الرعاية الاجتماعية في الصين ضعيفة وغير عادلة، إذ رغم ضعفها لا تغطي جميع المواطنين المحتاجين بنسب عادلة. لكن الفرق الجوهري بين الحالتين، يضيف كيربي، هو أن اليابان حليف قوي للولايات المتحدة في حين أن الصين خصم استراتيجي. وفي بادرة رمزية، غيرت الصين، في 16 يناير، الترجمة الصينية لاسم وزير الخارجية الأميركي الجديد، ماركو روبيو. روبيو صرح خلال جلسة تأكيد تعيينه أمام الكونغرس أن الصين تشكل التهديد الأكبر للولايات المتحدة.