Ungaria, devenită independentă după prăbușirea Imperiului Austro-Ungar, nu renunțase la ideea unei „Ungarii Mari”, iar Rusia bolșevică nu accepta pierderea Basarabiei. România se afla astfel sub amenințarea unei duble invazii, din est și din vest. Pe 27 mai 1919, câteva mii de soldați ruși au trecut Nistrul și au ocupat Tighina. Forțele române au rezistat, au primit întăriri și au lansat un contraatac decisiv. Țara s-a aflat între Rusia bolșevică și Ungaria lui Béla Kun, ambele hotărâte să o desființeze ca stat.